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微软出让《使命召唤》

微软收购暴雪的消息一直牵动着市场神经,而收购的主要目的或是打造出内容“护城河”,如今为让收购顺利进行,微软主动和老对手索尼“分享”大热IP。在专家看来,游戏厂商如今的必争之地或不再是硬件出货,如何开辟元宇宙入口是更大的诱惑。

内容“护城河”

12月13日,北京商报记者获悉,微软同意授权竞争对手索尼,以游戏订阅服务模式出售《使命召唤》游戏。微软之前公开宣称,已经向索尼提议达成10亿美元的交易,以便《使命召唤》可以在后者的PlayStation(PS)游戏机上运行。

知情人士表示,这项提议还包含在PS Plus服务上出售该游戏的权利,用户只要每月支付一笔费用,即可通过这项服务获取一组游戏,但索尼尚未接受这项提议。

微软之所以出让《使命召唤》与其收购动视暴雪的计划有关,1月18日,微软宣布计划以每股95美元的现金收购暴雪,这笔交易据统计总计的金额达到了687亿美元,不过同时也遭到了美国联邦贸易委员会(FTC)的起诉,FTC称这项交易可能会损害高性能游戏机和订阅服务的竞争。

FTC的担心不无道理,业内观点指出,如果微软的收购计划顺利实施,到2023年6月,其将会获得《使命召唤》《魔兽世界》《守望先锋》和《糖果缤纷乐》等重磅游戏IP,届时一手握有硬件Xbox,一手握有内容版权的微软,或将在游戏领域隐现垄断态势,这也使得监管方面对此加以警惕,而微软则必须让渡部分利益给同业,才能使收购顺利进行。

微软对游戏板块如此重视不足为怪,财务数据显示,2021年微软游戏业务收入162.8亿美元,同比增长了17%;Xbox部门硬件收入约为37亿美元,同比上升了63.3%;内容和服务营收达到126亿美元,比前一年增长了8.8%;据Niko Partners估算,到目前为止,Xbox Series X/S主机的累计出货量已经超过1200万台。

元宇宙入口?

在产业观察家洪仕斌看来,微软的举动反映了游戏领域普遍的焦虑,即硬件厂商急于补足内容短板,而内容厂商又涉足硬件制造,各家都在打造竞争壁垒,构筑护城河。

专家指出,对于游戏主机厂商而言,软、硬件相辅相成,独家的游戏内容才是带动硬件出货的重要动力,例如PS4、PS5上面的《战神4》《对马岛之魂》;Xbox上的《极限竞速》《上古卷轴》;Switch上面的《马里奥系列》《塞尔达传说》等,如果缺失了内容壁垒,在主机产品性能趋同的情况下,有可能销量仅集中于某一品牌,其他品牌失去了入场资格。

正如专家所言,PS与Xbox的份额之争由来已久,索尼作为游戏行业的巨头,早在1994年就发行了自己的首代PS,而微软入局较晚,2001年才发布了首代产品Xbox,该款产品瞄准的正是PS2;彼时Xbox的性能相当PS2的2倍,高性能的Xbox也让微软Xbox跻身游戏机市场并站住脚,此后双方在新机发布上你追我赶。

时至今日,索尼仍然一马当先,任天堂、微软居于其后,VGChartz近日公布的最新数据显示,索尼PS5近5周全球销量位居首位,达到了3733146台,占比46.2%;微软Xbox Series销量约200万台,占比24.9%;任天堂的Switch在最近5周的销量数据为2329638台,占比28.9%。

对于主机厂商未来竞争的走势,洪仕斌认为,相比单纯的销量,或许元宇宙也已经成为厂商考虑的因素,目前对于游戏内容的争夺,或是为自身元宇宙产业奠基,毕竟对于很多用户而言,游戏是其进入元宇宙的重要入口。

北京商报记者金朝力王柱力